Reinhard Mehring

Carl Schmitt

A Biography

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Carl Schmitt is one of the most widely read and influential German thinkers of the twentieth century. His fundamental works on friend and enemy, legality and legitimacy, dictatorship, political theology and the concept of the political are read today with great interest by everyone from conservative Catholic theologians to radical political thinkers on the left.

In his private life, however, Schmitt was haunted by the demons of his wild anti-Semitism, his self-destructive and compulsive sexuality and his deep-seated resentment against the complacency of bourgeois life. As a young man from a modest background, full of social envy, he succeeded in making his way to the top of the academic discipline of law in Germany through his exceptional intellectual prowess. And yet he never felt at home in the academic establishment and among those of high social standing.

In his works, Schmitt unmasked the liberal Rechtsstaat as a constitutional façade and reflected on the legitimacy of dictatorship. When the Nazis seized power Schmitt was susceptible to their ideology. He broke with his Jewish friends, joined the Nazi Party in May 1933 and lent a helping hand to Hitler, thereby becoming deeply entangled with the regime. Schmitt was irrevocably compromised by his role as the 'crown jurist' of the Third Reich. But by 1936 he had already lost his influential position. After the war, he led a secluded life in his home town in the Sauerland and became a key background figure in the intellectual scene of postwar Germany.

Reinhard Mehring's outstanding biography is the most comprehensive work available on the life and work of Carl Schmitt. Based on thorough research and using new sources that were previously unavailable, Mehring portrays Schmitt as a Shakespearean figure at the centre of the German catastrophe.

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Produktdetails

• Verlag: Wiley & Sons
• 1. Auflage
• Seitenzahl: 700
• Erscheinungstermin: 1. November 2014
• Englisch
• Abmessung: 233mm x 154mm x 63mm
• Gewicht: 1271g
• ISBN-13: 9780745652245
• ISBN-10: 0745652247
• Artikelnr.: 41038657

Autorenporträt

Reinhard Mehring is Professor of Political Science at the Pädagogische Hochschule, Heidelberg.

Inhaltsangabe

Abbreviations
Translator's Preface
A White Raven: The Strange Life of the German State Theorist Carl Schmitt
Part One
That 'false and arrogant idea "I am"'
Schmitt's Rise in the Wilhelminian Era
1. An 'Obscure Young Man from a Modest Background'
2. The Law of Practice
3. Apotheosis of the Poet, Rant against Literary Figures:
the 'Untimely Poet' and the 'Received Wisdom of the Educated'
4. On the Eve of the Great War:
State, Church and Individual as Points of Reference
5. Düsseldorf: Living in a State of Exception
6. World War and Defeatism: Carl Schmitt in Munich
7. Strasbourg, the State of Siege and a Decision in Favour of Catholicism
8. Political Romanticists 1815/1919
Part 2
Beyond Bourgeois Existence
Schmitt's Life and Work during the Weimar Republic
1. A Permanent Position?
The Handelshochschule in Munich
2. A 'Faithful Gypsy' in Greifswald
3. Arrival in Bonn? Schmitt's Turn towards the Catholic Church
4. Schmitt as a Teacher in Bonn
5. From Status Quo to Democratic 'Myth'
6. The Yield of the Bonn Years:
7. From 'Ice Floe to Ice Floe':
Signals in the Berlin Maelstrom
8. Reconstructing the 'Strong' State
9. Within the Journalistic Circles of Weimar's Last Days
10. Carl Schmitt as an Actor During the Rule by Presidential Decree
Part Three
In The Belly of the Leviathan:
Schmitt's Involvement in National Socialism
1. After 30 January 1933
2. Schmitt's Resistible Rise to the Position of 'Crown Jurist'
3. The 'Year of Construction'?
Beginning and End of the Juridico-Institutional Provision of Meaning
4. Anti-Semitic Provision of Meaning
5. A New Turn with Hobbes? Meaning and Failure of Schmitt's Commitment to
National Socialism
6. The Right to Power?
Großraum Order and Empire Formation
7. The Captain held Hostage?
Carl Schmitt's Farewell to the 'Reich'
8. Last Writings under National Socialism
Part Four
'One man remains'
Schmitt's Slow Retreat after 1945
1. Detention and 'Asylum'
2. From Benito Cereno to Hamlet:
The 'Comeback' of the Intellectual?
3. Private Seminars in Plettenberg:
Schmitt's Renewed Influence on Pupils in the Federal Republic
4. The Partisan in Conversation
5. Past Eighty: A Look Back to Old Questions
Appendix
Afterword
Chronology
Bibliography
Endnotes
Acknowledgments

Rezensionen

'Mehring's book is a remarkable achievement: an intellectual biography that illuminates a whole era while taking very seriously the intimate connections between the theory and the restless and obsessive personality of its main character. It is bound to remain a fundamental reference in the vast literature on one of the most decisive chapters in European constitutional history: the Weimar Republic.'
Political Studies Review

'By presenting a complete account of Schmitt's life, heretofore absent, Mehring has done a great service. This biography will no doubt be the point of departure for studies of Carl Schmitt and his intellectual legacy for a long time.'
Constellations

Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 23.06.2017

Hochzeit
mit Machiavelli
Reinhard Mehring historisiert Carl Schmitt
Wer schenkt sich Machiavellis Werke zur Hochzeit? Der deutsche Staatsrechtler, politische Ideentheoretiker, spätere Edelnazi und klandestine Berater der jungen Bundesrepublik Carl Schmitt (1888-1985) tat es. Doch was sagt das über ihn? Folgt man dem neuen Buch seines Biografen Reinhard Mehring, sagt das nicht allzu viel, denn Schmitt war ein „Denker im Widerstreit“: Gleichsam radikaler Kritiker wie machtfixierter Apologet verschiedener deutscher Regimes des 20. Jahrhunderts, lag Schmitt mit „sich selbst oft im Streit“.
Fast alle seiner erfolgreichen Schriften – von der feindseligen Parlamentarismusschrift der Zwanzigerjahre über den „Nomos der Erde“ nach dem Zweiten Weltkrieg bis zur Theorie des Partisanen in den frühen Sechzigerjahren – weisen laut Mehring „gravierende Schwächen“ auf. Selbst die Erträge der berüchtigten politischen Theologien seien dürftig, wiewohl Schmitts Interpretation der Welt und der Weltereignisse mithilfe apokalyptisch aufgeladener Deutungen das Werk anleitet.
Wahrscheinlich sind es gerade die schillernden Ungereimtheiten, die Schmitt zu einem grellen Stern der Debatten machen. Sein Werk aber, dem früh eine Gesamtausgabe verwehrt wurde, wird immer oberflächlicher benutzt. Seine Internationalisierung zum „globalen Phänomen“ treibt Stilblüten, zumal es vor allem politisch linke Theoretikerinnen und Theoretiker sind, die sich bei Schmitts antiliberaler Demokratiekritik mehr oder minder kompetent bedienen. Umso interessanter ist es, wenn Mehring fast erleichtert konstatiert, dass „selbst Schmitts labyrinthischer Nachlass nicht unerschöpflich“ und die konsequente „Historisierung des Werkes fortgeschritten“ sei. Ein wenig klingt das nach Abschied.
Mehrings neue Sammlung zumeist überarbeiteter, teilweise stark gekürzter jüngerer Aufsätze, Gespräche und Vorträge trägt dem „global“ gewordenen Trend zu Schmitt durch Ordnung Rechnung. Der „philologisch strikte Fokus“ sondiert und verortet jüngere Editionen und Monografien, kommentiert Deutungsmoden, identifiziert die wenigen Restlücken im extrem umfänglichen Quellenbestand. Viele bemerkenswerte Einsichten und gereifte Beobachtungen fallen dabei wie nebenbei an.
Dass sich Schmitt nach 1945 nicht mehr für das Schicksal der deutschen Nation interessierte. Warum sein Hang, Politik, Ideologie und Geschichte zu personalisieren, ideenhistorisch inkompetent ist. Und treffend kommt Mehring zu dem Schluss, dass Schmitt international so intensiv rezipiert wird wie wenige andere Deutsche: Habermas, Hegel, Heidegger, Nietzsche, Kant und Weber.
Über drei von insgesamt vier Buchteilen ist das präzise ausgeführt. Ein erster Teil markiert bislang übersehene „Positionen“, etwa die Haltung zu Hegel oder Schmitts Vision für sein Amt als Staatsrat im Dritten Reich. Ein zweiter Teil vertieft Schmitts Faible, sich in anderen zu „spiegeln“, hier etwa in Machiavelli und Hamlet. Der dritte Teil beleuchtet dann „Wechselwirkungen“, direkt mit Arnold Gehlen, Ernst-Wolfgang Böckenförde, Ernst Rudolf Huber, Reinhart Koselleck und Joachim Ritter, indirekt auch mit Theodor W. Adorno, auf den und dessen überragende öffentliche Bedeutung der „weinselige“ Schmitt in seinem Plettenberger „Exil“ nächtens schon mal ein antisemitisches Hassgedicht verfasst.
Die Deckung des Archivarbeiters verlässt Mehring im vierten Teil des Buchs. Manch starke Wertungen und sogar wehmütige Blicke auf die alte Bundesrepublik finden sich schon zuvor. Erst zum Schluss aber wird die Aktualität Schmitts zum Thema. Denn die „Optik des Ausnahmezustands“ sei heute weit verbreitet und lasse Schmitt permanent wie den „Autor der Stunde erscheinen“. Dagegen differenziert Mehring, der 2009 seine große Schmitt-Biografie vorgelegt hat, engagiert an. Es ist das erste Mal, dass der von Extremen her denkende Schmitt seinen gelassenen Kenner zu derart ausführlichen Zeitkommentaren verleitet. Auch darum wohl gesteht Mehring zum Beginn und zum Ende des Buchs, dass er wisse, wie „heikel“ das Genre solcher letztlich immer auch autobiografischen Aufsatzsammlungen ist.
Skepsis erweckt bei alldem allenfalls die Menge der von Schmitts Werk heute Geprägten, die Mehring zu entdecken meint. Dass ein Herfried Münkler oder eine Chantal Mouffe sich gelegentlich mit ausgesuchten Denkfiguren Schmitts oder auch bloß dessen Freund-Feind-Kriterium behelfen, trifft sicher zu. Doch gerade weil heute alle Schmitt erwähnen, käme es auf die Details an. Wer Schmitt erwähnt, muss ihn nicht schätzen. Wer sein oft anstößiges Werk und Wirken auf der Höhe des heutigen Forschungsstandes kennt, kann kein Schmittianer sein. Je weiter sich Mehring aber gegenwärtigen Aufnahmen nähert, desto mehr verschwimmen diese Grenzen.
Das ist bedenklich, da ein intellektuell reflektierter Schmittianismus in Europa heute eigentlich kaum mehr zu finden ist, wohingegen die bei Mehring gestreifte Internationalisierung von einem bisweilen dramatisch uninformierten Vulgärschmittianismus begleitet wird. Was für ein Schmitt etwa ist es, der derzeit in gewaltigen Auflagen in asiatische Sprachen gebracht wird? Und was für eine Werkgerechtigkeit lässt der auf schnelle, schicke Lesehäppchen dressierte Fachzeitschriftenmarkt zu? Die Folgen dessen sind für die zukünftige Rezeption und geradezu spielerische Repolitisierung zumal der radikaleren Werkanteile sicher nicht minder gewichtig als die hierzulande mittlerweile nüchterne und reflektierte Einspeisung Schmitts in den Klassikerkanon der jüngeren Geistesgeschichte. Für diese Normalisierung und Professionalisierung leistet Reinhard Mehring Außergewöhnliches.
SEBASTIAN HUHNHOLZ
Nach 1945 interessierte sich
Schmitt nicht mehr für das
Schicksal der deutschen Nation
Reinhard Mehring: Carl Schmitt. Denker im Widerstreit. Werk – Wirkung – Aktualität. Karl Alber Verlag, Freiburg und München 2017. 416 Seiten, 39 Euro.
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