Carlo Schmid, einer der beliebtesten und bedeutendsten Politiker der Bundesrepublik, wäre im Dezember 1996 100 Jahre alt geworden. Schon in der Weimarer Republik war er politisch aktiv, stand in engem Kontakt mit den Männern des 20. Juli und rettete als Militärverwaltungsrat in Lille zahlreiche Menschen vor der Nazi-Willkür. Nach dem Krieg war er maßgeblich an der Gestaltung des Grundgesetzes sowie beim Aufbau des Landes Württemberg-Hohenzollern beteiligt. In den Jahren 1949 bis 1972 war er Mitglied des deutschen Bundestages, dort nahm er insbesondere zu Belangen der Außenpolitik Stellung. Diese umfassende Biographie zeichnet das Bild des "Ausnahmepolitikers" Carlo Schmid und gleichzeitig ein Porträt der Gründerjahre der Bundesrepublik.