Au tournant des années 1900, architectes, réformateurs et administrateurs poursuivent une véritable méthodologie de l action. L analyse rationnelle de la ville devient l étape initiale des plans d aménagement et l idée d une "science des villes" prend forme. L hypothèse discutée dans cet ouvrage est que la cartographie statistique, ses modèles et ses catégories, sont impliqués dans ce changement de perspective. Support d une stratégie disciplinaire nouvelle, la cartographie statistique est aussi la condition de possibilité d un projet sur l espace qui se veut objectif et prospectif. L enquête porte sur la production des administrations françaises au XIXe siècle (Albums et Atlas de statistique graphique), l urbanisme parisien durant les années 1910-1920 (Commission d extension de Paris, Institut d urbanisme, etc.), des rencontres internationales (Premier congrès international des villes, CIAM) et des urbanistes tels que Poëte, Geddes, Bonnier, Jaussely, Bardet, Le Corbusier, Van Eesteren. Les professionnels et les universitaires qui s intéressent à l histoire de la ville et de l urbanisme trouveront, dans ce livre issu d une thèse de doctorat, matière à réflexion.