A desertificação é tanto um problema ambiental como um problema de desenvolvimento. Este fenómeno afecta o ambiente local e o modo de vida das populações, mas os seus efeitos têm, devido às numerosas interacções, repercussões mais globais na biodiversidade. A Argélia faz parte de uma região bioclimática onde as zonas secas constituem a maior parte do território (costa: 2%; estepe: 11%; Sara e oásis: 87%). A área das estepes está actualmente muito ameaçada pelo fenómeno da desertificação. A cartografia e a monitorização da extensão espacial da desertificação é uma das bases do conhecimento do fenómeno da desertificação.A escolha do Aurès como campo típico de investigação justifica-se em mais do que uma forma: de facto, o maciço de Aurès oferece as características de uma unidade física distinta e individualizada integrando dois grandes contrafortes de orientação norte e sul sujeitos a diferentes influências climáticas e respondendo aos efeitos da desertificação de diferentes formas.