La compétence est une exigence normalisée permettant à un individu d'effectuer correctement un travail spécifique. Elle englobe une combinaison de connaissances, d'aptitudes et de comportements utilisés pour améliorer les performances. Plus généralement, la compétence est l'état ou la qualité d'être adéquatement ou bien qualifié, d'avoir la capacité de remplir un rôle spécifique. Par exemple, la compétence en matière de gestion comprend les caractéristiques de la pensée systémique et de l'intelligence émotionnelle, ainsi que les compétences en matière d'influence et de négociation. Une personne possède une compétence tant que les aptitudes, les capacités et les connaissances qui constituent cette compétence font partie d'elle et lui permettent d'agir efficacement dans un certain environnement de travail. Par conséquent, une personne peut ne pas perdre de connaissances, d'aptitudes ou de capacités, mais perdre une compétence si ce qui est nécessaire pour bien faire un travail change.