La presente analisi si è concentrata sul tempo reale nel discorso, in particolare da una prospettiva semantico-categorica. La grammatica generativa ha fornito i principi delle teorie generative e trasformazionali; queste hanno permesso di identificare, da un lato, tre categorie formali di tempo reale e, dall'altro, due valori principali, ciascuno contenente diversi sotto-valori in grado di sfruttare il carattere reale dei movimenti e delle azioni dei personaggi. Le tre categorie formali del tempo reale sono il complemento di tempo, il subordinato di tempo e i modi verbali. I due valori che esprimono nella costruzione del discorso, in questa dinamica, sono i valori presenziale (Vpres) e passato (VPas). Questi diversi valori possono essere letti come possibilità espressive che aiutano gli scrittori, in generale, e i romanzieri, in particolare, a mettere in evidenza le azioni, i fatti e i movimenti reali dei personaggi. Conferiscono al discorso una verosimiglianza. In altre parole, portano i fatti dall'assolutamente irreale al concreto.