A extracção de areia é um problema ambiental global crescente que pode levar à extinção de muitos dos habitats do mundo, e não se trata apenas de implementar políticas restritivas para impedir a exploração irracional da areia, que é frequentemente ilegal, mas também de pôr fim às máfias que lucram com ela.A extracção de areia é levada a cabo em todo o mundo e é a matéria-prima mais consumida depois da água.A areia do deserto e a areia do mar não são adequadas para fazer betão, que é essencial para a construção e utilização em indústrias tecnológicas, porque a primeira não se mistura bem devido aos seus grãos arredondados provocados pelo vento e a segunda porque contém demasiado sódio, o que corrói o metal.