Apoptose is een vorm van celdood die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de groei, ontwikkeling en immuunrespons, en bij het opruimen van abnormale cellen. Dit proces is ook een belangrijke manier om het aantal cellen in het lichaam op peil te houden om te kunnen overleven, en het activeren van dit mechanisme om het kankerproces te beheersen is van essentieel belang. Inzicht in het apoptotische mechanisme is zeer belangrijk en zal bijdragen tot een beter begrip van de pathogenese van de aandoeningen die het gevolg zijn van apoptotische verstoringen en ook tot de ontwikkeling van het gebruik van geneesmiddelen die gericht zijn op genen en apoptosewegen.