Considéré dans le contexte de l'impérialisme britannique, le Nigeria, ancienne colonie britannique, était en effet une frontière pour les négociants. Du point de vue des investisseurs internationaux, par le biais des filiales de ses multinationales, la structure économique du Nigeria était capturée. À l'indépendance, le Nigeria a hérité d'une structure économique totalement étrangère et enclavée par nature. La situation défavorable dans laquelle se trouvait le Nigeria en termes de développement est imputable aux modèles de croissance néoclassiques qui ont été conçus, appliqués avec succès et efficacité à l'économie du monde développé. Ces mêmes modèles ont été appliqués sans ménagement aux pays en voie de développement et, bien entendu, avec les conséquences que l'on sait, favorisant ainsi le sous-développement. Ce travail a cherché à étudier les circonstances qui ont entravé le développement du Nigeria. Au cours de ce processus, il est apparu que le paradigme de développement néoclassique auquel le Nigeria s'est rallié n'était plus adapté à la situation actuelle des pays moins développés. À sa place, un nouveau paradigme de développement a émergé : l'approche institutionnelle du développement économique, également connue sous le nom de théorie associationniste.