Cada cientista que mediu a circunferência da Terra tinha o seu próprio número por cálculo. E cada número não coincidiu com outras estimativas. Deve-se notar que todos usaram uma medida especial de comprimento, que foi aplicada de acordo com o local onde o cientista morava. No século III a.C. Eratosthen estabeleceu que no meridiano de Assuão o grau de distância é de 700 etapas. 700 etapas equivalem a 110,25 quilómetros.Colombo sabia que tais pesquisas eram realizadas, em particular, pelo geógrafo da Ásia Central do século IX al-Fargani.Ptolomeu acreditava que a largura da terra é igual ao oceano, o seu predecessor, o geógrafo greco-sírio do século I a.C. Marin Tyrsky provou que a terra é muito "mais longa" do que o mar. Marin Tyrsky calculou que a terra de 360 graus do círculo terrestre é de 225 graus, e o oceano é de apenas 135 graus.Havia, porém, uma questão puramente prática: qual é a extensão do Oceano Atlântico?