Ch'ien Wei-yen, ehrgeiziger Abkömmling eines ehemaligen Herrschergeschlechtes, erstrebt mit allen Listen die politische Macht, und gerät in Konflikt zur geltenden konfuzianischen Staatsmoral. Feng Ching, Kollege und später Gegenspieler des mächtigen Reformpolitikers Wang An-shih, erringt sich Anerkennung durch seine Integrität. Beide werden nach traditionell chinesischen Klassifizierungen und neueren soziologischen Maßstäben beurteilt. Übersetzung, Zeittafeln, Indices.