Un atome est la plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner chimiquement avec un autre. Les atomes sont les constituants élémentaires de toutes les substances solides, liquides ou gazeuses. Les propriétés physiques et chimiques de ces substances sont déterminées par les atomes qui les constituent ainsi que par les arrangements tridimensionnels de ces derniers. L'atomistique donc, est le domaine de la chimie consacré à l'étude descriptive de la structure interne de l'atome, de ses propriétés et des échanges d'énergie en son sein.