Od 60 lat roboty pobudzaj¿ ludzk¿ wyobräni¿ jako uciele¿nienie technologicznych obietnic przysz¿o¿ci. Bior¿c pod uwag¿ pierwsz¿ definicj¿ robota w S¿owniku Merriam-Webster, to ¿maszyna, która wygl¿da jak cz¿owiek i wykonuje ró¿ne z¿o¿one czynno¿ci (jak chodzenie lub mówienie) cz¿owieka; tak¿e: podobna, ale fikcyjna maszyna, której brak zdolno¿ci do ludzkich emocji jest cz¿sto podkre¿lany ¿, nie jest zaskoczeniem, ¿e roboty przenikaj¿ literatur¿ i filmy science fiction. Roboty, takie jak Honda ASIMO ze swoim humanoidalnym wygl¿dem oraz zdolno¿ci¿ do chodzenia i biegania, maj¿ najwy¿szy publiczny profil, ale stosunkowo prostsze roboty s¿ w szerszym zastosowaniu przemys¿owym. Roboty te spe¿niaj¿ ¿atwiejszy standard okre¿lony przez drug¿ i trzeci¿ definicj¿ robotów w s¿owniku Merriam-Webster: ¿urz¿dzenie, które automatycznie wykonuje skomplikowane, cz¿sto powtarzalne zadaniä oraz ¿mechanizm sterowany automatycznymi kontrolami¿. Druga definicja cz¿¿ciowo wywodzi si¿ z pochodzenia s¿owa ¿robot¿, które zostäo stworzone przez Karela Capka na potrzeby jego sztuki w Universal Robots Rossum z 1921 roku.