O quitosano é na verdade uma substância retirada da quitina, um polissacarídeo que é encontrado nos exosqueletos de crustáceos. Ele é processado removendo as conchas de crustáceos como camarões, lagostas e caranguejos.Atualmente, o quitosano e seus derivados têm aplicações práticas na forma de soluções, suspensões, partículas, por exemplo contas, resinas, esferas, nanopartículas e esponjas, gels/hidrogel, espumas, membranas e filmes, fibras, fios microscópicos e andaimes em muitos campos: medicina e biomedicina, farmácia, cosmetologia, higiene e cuidados pessoais, indústria alimentar e nutrição, agricultura e agroquímica, indústria têxtil e de papel, indústria de filmes comestíveis e embalagens, biotecnologia, química e catálise, cromatografia, indústria de bebidas e enologia, fotografia e outros campos emergentes, tais como nutracêuticos, têxteis funcionais e cosméticos - têxteis, cosmecêuticos, nanotecnologia e aquicultura