A importância e a preocupação da ciência ambiental e dos estudos ambientais não podem ser contestadas. A necessidade de construção verde, desenvolvimento sustentável e proteção ambiental é uma chave para o futuro da humanidade. Problemas contínuos de degradação ambiental, poluição da água e do ar, perda do esquecimento, eliminação de resíduos sólidos como produtividade econômica e segurança nacional, aquecimento global, esgotamento da camada de ozônio e perda da biodiversidade têm sensibilizado a todos para as questões ambientais. A Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, organizada no Rio de Janeiro em 1992, e a Cúpula Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável, organizada em Joanesburgo em 2002, chamaram a atenção em todo o mundo para a condição depauperadora do nosso meio ambiente. É evidente que nenhum cidadão da Terra pode se dar ao luxo de ignorar as questões ambientais. O planejamento e a gestão ambiental têm captado a atenção dos gestores de saúde. A gestão dos riscos ambientais tornou-se muito importante. Os seres humanos têm mostrado atenção na ecologia desde o início da civilização. Mesmo as nossas antigas escrituras enfatizaram as práticas e valores da conservação ambiental.