Um tumor epitelial tímico desenvolve-se normalmente no mediastino anterior, próximo de várias estruturas e órgãos importantes, como o pericárdio, os grandes vasos, os pulmões e o coração. Quando o tumor é pequeno e se encontra na fase inicial de Masaoka, não ocorre invasão dos órgãos adjacentes circundantes e a ressecção do tumor neste caso é relativamente fácil de efetuar. No pré-operatório, deve ser considerada uma abordagem adequada, como umaNo pré-operatório, deve ser considerada uma abordagem adequada, como uma esternotomia mediana convencional ou uma abordagem minimamente invasiva.Em estádios avançados de Masaoka, ou no caso de tumores grandes com tipos histológicos agressivos (como B2/B3 ou carcinomas tímicos), pode ocorrer invasão de órgãos adjacentes. Nestes casos, uma ressecção em monobloco é geralmente considerada difícil e, por vezes, apenas é efectuada uma ressecção incompleta. Nestes doentes, a cirurgia isolada não consegue muitas vezes controlar a doença ou melhorar a sobrevivência. Deve ser planeada uma estratégia terapêutica que envolva tratamento cirúrgico combinado com terapia multimodal.