Il parodonto è soggetto a variazioni morfologiche e funzionali e a cambiamenti associati all'età. Il termine malattia parodontale è stato utilizzato in senso generale per comprendere tutte le malattie del parodonto. Le malattie parodontali rappresentano uno spettro di entità patologiche. Il parodonto è suscettibile di un'ampia gamma di condizioni distruttive (Loe 1993). Essendo un organo composto da diversi tessuti di base, il parodonto è soggetto a influenze infettive, metaboliche, di sviluppo, neoplastiche e ormonali. L'infiammazione è la più comune. Tradizionalmente le malattie parodontali sono state suddivise in due categorie principali: - - malattie gengivali - malattie parodontali (malattie che coinvolgono le strutture di supporto del dente) Le entità della malattia parodontale possono essere classificate in più di una categoria. La malattia può essere multifattoriale e nelle fasi avanzate può essere combinata con altre entità patologiche. L'interazione tra infezione, risposta infiammatoria e stato metabolico delle cellule fa parte del processo patologico.