As doenças cardiovasculares (DVC) continuam a ser a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres nos países desenvolvidos. Mas enquanto as últimas décadas do século passado mostraram uma constante tendência decrescente na incidência de DCV entre os homens, as mulheres, pelo contrário, viram um aumento da morbilidade e mortalidade por doenças coronárias e complicações da hipertensão arterial. Já há 10 anos, a seguinte informação foi publicada na revista TIME (2003, 11 de Agosto, p. 45-51): "Killer of women No.1. Não ao cancro da mama! O assassino nº 1 das mulheres é a doença cardiovascular", mas os investigadores americanos mostraram que apenas uma em cada quatro mulheres compreende que é mais perigoso do que o cancro. Em 50% dos casos, uma mulher pode morrer do seu primeiro ataque cardíaco (nos homens, este número atinge os 30%), e das mulheres que sobrevivem ao primeiro ataque, 38% morrem no primeiro ano do ataque cardíaco (até 25% dos homens), e 46% das mulheres ficam incapacitadas devido a insuficiência cardíaca devido a enfarte do miocárdio (o número para os homens é de 22%).