L'estrazione della sabbia è un problema ambientale globale in crescita, che può portare all'estinzione di molti habitat del mondo, e non si tratta solo di attuare politiche restrittive per impedire lo sfruttamento irrazionale della sabbia, spesso illegale, ma anche di porre fine alle mafie che ne traggono profitto.L'estrazione della sabbia viene effettuata in tutto il mondo, ed è la materia prima più consumata dopo l'acqua.La sabbia del deserto e quella del mare non sono adatte alla produzione di calcestruzzo, indispensabile per le costruzioni e per l'impiego nelle industrie tecnologiche, perché la prima non si mescola bene a causa dei suoi grani arrotondati provocati dal vento e la seconda perché contiene troppo sodio, che corrode il metallo.