Au cours de longues périodes historiques, d'autres régions du monde ont été explorées, conquises, dominées, colonisées et exploitées. Des critères de valeur propres ont été imposés comme étant supérieurs, en lien avec l'utilité matérielle et la violence. La science, le droit, la politique et la religion ont servi à justifier l'occupation coloniale des terres. La dignité humaine a été niée. Les mesures politiques, économiques et juridiques ont consolidé pendant des siècles les attitudes, les modes de pensée et les mesures politiques jusqu'à aujourd'hui. Ce n'est que récemment que l'on assiste à un changement de conscience et à un intérêt scientifique pour le passé colonial et le "postcolonial". Les aspects de la mondialisation, de la mise en réseau mondiale et de la coopération internationale ainsi que de la migration globale constituent des défis pour la politique, l'économie, la culture et l'éducation.