In lunghi periodi della storia, altre regioni del mondo sono state esplorate, conquistate, dominate, colonizzate e sfruttate. I propri standard di valore sono stati affermati come superiori in relazione ai benefici materiali e alla violenza. Scienza, legge, politica e religione sono servite a giustificare l'accaparramento delle terre coloniali. La dignità umana è stata negata. Misure politiche, economiche e legali hanno consolidato atteggiamenti, mentalità e politiche nel corso dei secoli fino ad oggi. Solo di recente si è assistito a un cambiamento di coscienza e di interesse scientifico nei confronti del passato coloniale e del "postcoloniale". Gli aspetti della globalizzazione, della rete mondiale e della cooperazione internazionale, nonché la migrazione globale, comportano sfide per la politica, l'economia, la cultura e l'istruzione.