Nel 2009, in Colombia sono state rinvenute fonti della lega minerale comunemente nota come coltan, una risorsa strategica data la sua elevata domanda globale per la produzione di dispositivi elettronici. Per questo motivo, e tenendo conto dell'attuale contesto post-bellico, si ritiene importante indagare e conoscere i processi di estrazione e commercializzazione del coltan, finora consolidati attorno a gruppi illegali. L'indagine si basa su un caso di studio della Repubblica Democratica del Congo e del Venezuela, con un'analisi comparativa che mostra come queste pratiche abbiano un impatto sulle dinamiche sociali, economiche, ambientali e politiche di questi Paesi.