Ce livre traite de la relation entre la corruption et le développement économique. La corruption est définie ici comme l'abus de pouvoir par un fonctionnaire public à des fins privées. Il s'agit d'une recherche empirique utilisant des méthodes économétriques bien connues ainsi que des données récentes relatives à la corruption et au développement économique. Les résultats concordent avec ceux de recherches similaires plus anciennes, tandis que l'auteur tente d'intégrer de nouvelles variables qui saisissent des aspects du développement économique jamais examinés auparavant.