Cette étude décrit l'augmentation du commerce en Afrique, essentiellement dans les territoires Kongo, Kakongo, Ngoyo et Loango, aux XVIIIe et XIXe siècles. Parallèlement à la traite des esclaves, la pratique commerciale la plus courante à l'époque, et par rapport à la demande étrangère, le commerce d'autres produits dans les royaumes de Kongo, Kakongo, Ngoyo et Loango est analysé, ainsi que les causes de l'affaiblissement du pouvoir central des autorités indigènes pour les Européens. Pour l'histoire locale, l'ouvrage problématise et met en évidence l'élan commercial des Européens, notamment des Portugais, dans l'affaiblissement des royaumes de Kakongo, Ngoyo et Loango (Cabinda).