Questo libro studia la Companhia de Comércio e Navegação do Mucury - CCNM, che aveva sede nella Valle del Mucuri, una regione confinante con gli Stati di Bahia, Minas Gerais ed Espírito Santo, negli anni '40 e '50 del XIX secolo. Con l'obiettivo di identificare il ruolo del CCNM e cercare di capire se rispondesse all'ideale di modernizzazione caratteristico del Brasile dell'Impero, la ricerca ha rivelato il modo in cui il CCNM è stato creato e implementato secondo il modello della società capitalista. L'analisi dei documenti ha infatti permesso di individuare alcuni aspetti contraddittori inerenti agli ideali di progresso e modernità del XIX secolo.