La douleur est une préoccupation majeure de l'humanité depuis nos débuts et elle a fait l'objet d'efforts omniprésents pour la comprendre et la contrôler. L'Association internationale pour l'étude de la douleur définit la douleur comme « une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à des lésions tissulaires réelles ou potentielles ou décrite sous la forme de telles lésions ». Cette définition reconnaît l'interaction entre les aspects sensoriels objectifs et physiologiques de la douleur et ses composantes subjectives, émotionnelles et psychologiques. L'histoire de la gestion de la douleur chez l'enfant est plutôt décrite comme un sous-diagnostic, une mauvaise interprétation. On croyait à tort que les enfants ne souffrent pas de la douleur qu'ils ne ressentent pas. Ils tolèrent bien l'inconfort, ils ne répondent pas à la douleur comme le font les adultes. Par conséquent, la gestion de la douleur pédiatrique est un défi et l'une des frontières de l'anesthésiologie moderne. Le premier rapport sur la rachianesthésie pédiatrique a été publié par August Bier en 1899, lorsque la technique a été réalisée avec de la cocaïne chez un garçon de 11 ans soumis à un drainage d'abcès ischial.