Il cancro è una malattia terribile e qualsiasi soluzione pratica per combatterla è di fondamentale importanza per la salute pubblica. I pazienti affetti da cancro, oppressi dagli effetti collaterali tossici indotti dai farmaci, si sono rivolti alla medicina complementare e alternativa sperando in una cura migliore. Negli ultimi anni, la chemioterapia inorganica ha ricevuto un notevole impulso grazie alla scoperta e allo sfruttamento di composti antitumorali a base di platino. Alcuni complessi di oro (III) mostrano una chimica simile. L'attività farmacologica del cis-platino e dei suoi analoghi è oggi alla base di un'industria multimilionaria e porta benefici a migliaia di pazienti oncologici. I farmaci antitumorali a base di platino inducono una tossicità per i tessuti normali, in particolare per i reni, per cui attualmente si stanno valutando in studi clinici composti metallici alternativi.