Il raggiungimento degli obiettivi è la ragion d'essere della sua esistenza e l'unica garanzia per ottenere una parte delle scarse risorse pubbliche e private. In genere, in una determinata situazione, gli obiettivi educativi sono molteplici e spesso in competizione tra loro. Si va da obiettivi molto generali, e talvolta ambigui, per il sistema nel suo complesso e identificati come obiettivi nazionali. L'accountability nell'istruzione si riferisce alla pratica di ritenere i sistemi educativi responsabili della qualità dei loro prodotti: conoscenze, competenze, comportamenti e atteggiamenti degli studenti. È stato osservato che la responsabilità descrive una relazione tra due parti in cui valgono quattro condizioni. Una parte si aspetta che l'altra svolga un servizio o raggiunga un obiettivo. La parte che svolge l'attività accetta la legittimità dell'aspettativa dell'altra. La parte che svolge l'attività trae alcuni benefici dalla relazione. La parte per cui viene svolta l'attività ha una certa capacità di influenzare i benefici dell'altra. Il sistema di O.B. si basa sulle convinzioni e sulle intenzioni fondamentali di coloro che si uniscono per crearlo e di coloro che vengono assunti per gestirlo.