Este estudo analisa as formas como a música é analisada no tempo presente e o contexto actual. Coloca o observador no centro do quadro geral e examina a relação do indivíduo com os tipos de composições produzidas e a relação do indivíduo com as formas como as composições podem ser percebidas e compreendidas. O processo de composição é analisado em termos de espectador e recepção: é reconhecida uma hierarquia social que inclui aspectos do papel do compositor contemporâneo como professor-filósofo-herói, interagindo com as preocupações práticas de formação, concorrência e mercado. A abordagem adoptada é interdisciplinar (incorporando, de forma não técnica, teorias de percepção) e examina as formas como os pontos de vista de análise da música trazem consigo as sementes das suas próprias conclusões. O objectivo do estudo não é dar uma descrição completa de todas as questões que possam ser levantadas sob a bandeira da composição-percepção-análise, mas fazer referência a alguns aspectos que possam ser dignos de nota no decurso do trabalho analítico, e sugerir um contexto mais amplo no qual se possam colocar os resultados analíticos.