Os cristais líquidos são materiais moles funcionais únicos que combinam ordem e mobilidade a nível molecular, supramolecular e macroscópico. Os cristais líquidos são aceites como o quarto estado da matéria depois dos sólidos, líquidos e gasosos. Os cristais líquidos formam um estado intermediário da matéria entre o estado sólido e o estado líquido. Por este motivo, são referidos como fases intermédias ou mesofásicas. Este é um verdadeiro estado termodinâmico estável da matériaOs cristais líquidos são importantes na ciência dos materiais, bem como na ciência da vida. As aplicações importantes das LCs termotrópicas são ecrãs electro-ópticos, sensores de temperatura e pigmentos reflectores selectivos. Os sistemas liotrópicos são incorporados no processo de limpeza, e são importantes nas indústrias cosméticas. São utilizados como modelos para a preparação de materiais mesoporosos e servem como sistemas modelo para biomembranas. Os LCs são importantes na matéria viva. Mais importantes são as membranas biológicas, o ADN pode formar mesofases liotrópicas, etc. As LCs desempenham agora um papel significativo na nanociência e nanotecnologia, tais como a síntese de nanomateriais utilizando LCs como modelo, o desenho de nanomateriais LC, alinhamento e auto-montagem, etc.