O VIH, também designado por vírus da imunodeficiência humana, infecta e destrói as células do sistema imunitário, dificultando a luta contra outras doenças. Quando o VIH compromete significativamente o seu sistema imunitário, pode levar à síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA).A SIDA é a última e mais crítica fase de uma infeção por VIH. Os indivíduos que sofrem de SIDA têm contagens muito baixas de certos glóbulos brancos e um sistema imunitário gravemente comprometido. Podem ter outras doenças que indicam o desenvolvimento da SIDA. Sem tratamento, a infeção pelo VIH evolui para SIDA em cerca de 10 anos.