Le VIH, également appelé virus de l'immunodéficience humaine, infecte et détruit les cellules du système immunitaire, rendant difficile la lutte contre d'autres maladies. Lorsque le VIH a considérablement affaibli le système immunitaire, il peut conduire au syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).Le SIDA est la dernière étape, et la plus critique, d'une infection par le VIH. Les personnes souffrant du sida ont un nombre très faible de certains globules blancs et un système immunitaire très affaibli. Elles peuvent souffrir d'autres maladies qui indiquent le développement du sida. En l'absence de traitement, les infections par le VIH évoluent vers le sida en une dizaine d'années.