Les systèmes d'administration de médicaments par voie orale restent la voie d'administration la plus populaire en raison de leur polyvalence, de leur facilité d'administration et de l'adhésion des patients. Un certain nombre de systèmes de libération contrôlée par voie orale ont été mis au point pour améliorer la libération des médicaments dans la circulation systémique. La rapidité du transit gastro-intestinal empêche la libération complète du médicament, ce qui entraîne une diminution de son activité. Les systèmes de libération de médicaments à rétention gastro-intestinale sont conçus pour prolonger et retarder le temps de vidange gastrique (GET). Le temps de vidange gastrique est l'atout le plus important qui permet à la forme galénique de rester plus longtemps dans l'estomac que la forme galénique convective. La rétention de la forme posologique orale dans le tractus gastro-intestinal supérieur prolonge le temps de contact du médicament avec la muqueuse gastro-intestinale, ce qui augmente la biodisponibilité. Les médicaments qui ont une demi-vie plus courte, les médicaments qui sont éliminés rapidement et les médicaments qui sont incomplètement absorbés par l'intestin grêle sont les médicaments candidats appropriés pour les formuler dans des systèmes de rétention gastro-intestinale.