Nouakchott, la capitale della Mauritania, è stata creata ex nihilo in un ambiente costituito da Sebkhas, bassifondi e dune continentali, lungo una linea di costa molto rettilinea. Le condizioni climatiche legate ai movimenti del mare e alle stagioni continentali hanno dato origine a nuovi paesaggi caratterizzati dall'affioramento di pozze e accumuli di acqua malsana. Oggi questi paesaggi stanno diventando caratteristici di Nouakchott, a differenza di quanto accadeva negli anni '70, quando c'erano solo alcune sebkhas e paludi lungo la costa. Dobbiamo quindi chiederci perché siamo arrivati al punto in cui le inondazioni, gli stagni e le paludi sono diventati una minaccia permanente per la città, di fatto una sorta di spada di Damocle che pende sulla capitale.