Actualmente, a maioria dos campos petrolíferos encontram-se nas fases finais de desenvolvimento, caracterizadas pelo declínio da produção, produção intensa de areia, implementação massiva de técnicas de recuperação secundária ou de recuperação melhorada, que são mais importantes do que nunca. O problema é particularmente agudo nas fases finais de desenvolvimento, quando o corte da água de produção e a compactação do reservatório são elevados.