L'histoire de la chirurgie est presque aussi ancienne que celle de l'humanité. Le contrôle de l'infection des plaies a toujours été un élément essentiel de toute procédure chirurgicale et constitue encore aujourd'hui un défi important dans les salles d'opération des hôpitaux. Les patients qui subissent une intervention chirurgicale courent toujours le risque de développer une complication postopératoire. Au cours des dernières décennies, l'importance des bactéries aéroportées dans les salles d'opération a fait l'objet d'un intérêt et d'une controverse. Le nombre de bactéries viables en suspension dans l'air est étroitement lié au risque d'infection pour le patient opéré. Près de 80 à 90 % de la contamination bactérienne détectée dans une plaie opératoire provient de l'air ambiant. Il a été démontré que les bactéries cutanées aérobies et anaérobies sont dispersées dans l'air et survivent suffisamment longtemps pour constituer une voie aérienne d'infection de la plaie. Le transfert de bactéries à partir de la peau du patient est également susceptible de se produire en raison de la procédure chirurgicale, bien que cette question soit toujours débattue. Les mécanismes de transport des PCA sont beaucoup plus importants dans les chirurgies sujettes aux infections, comme les remplacements orthopédiques, car les espèces bactériennes responsables des ISO appartiennent à la flore cutanée normale.