Il desametasone come coadiuvante degli anestetici locali nell'uomo è stato segnalato per la prima volta nel 2003. Il desametasone prolunga significativamente la durata dell'analgesia, poiché gli steroidi, bloccando la trasmissione dell'impulso nocicettivo lungo le fibre C mielinizzate, hanno effetti di prolungamento del blocco nervoso. In secondo luogo, la maggior parte degli studi dimostra che il desametasone prolunga il blocco motorio oltre la durata dell'analgesia se combinato con un'alta concentrazione di anestetici locali. Il tramadolo è stato utilizzato come coadiuvante degli anestetici locali nel blocco del plesso brachiale ascellare e anche nell'anestesia caudale per prolungare la durata dell'analgesia postoperatoria. In una recente revisione, è stato descritto che il tramadolo stimola il rilascio di serotonina a livello intratecale, mentre inibisce la ricaptazione della noradrenalina a livello centrale. È anche un debole agonista dei recettori µ- e ¿-opioidi e blocca anche i canali del sodio voltage gated in vitro in modo non correlato ai recettori oppioidi. Il presente studio è stato condotto per confrontare l'efficacia del tramadolo e del desametasone come coadiuvante della bupivacaina nel blocco del plesso brachiale sopraclavicolare.