La conscience est le fonctionnement rationnel de l'agent moral, faisant appel non pas à la culpabilité et à la honte, mais à la liberté et à la libération, non pas à la peur et à l'insécurité, mais à la possibilité et à l'autonomisation. La conscience rationnelle, telle qu'elle est historiquement interprétée, ouvre la vie de l'individu dans une liberté infinie pour lui permettre de devenir ce qu'il est capable de devenir, par l'exercice de la rationalité. L'église en tant qu'institution a un rôle à jouer dans la formation de la conscience de l'individu. Le pouvoir d'enseignement de l'église est plus qu'une simple forme de répresentation doctrinale à des fins dogmatiques ou confessionnelles ; il implique une réflexion commune sur les revendications tant théologiques qu'anthropologiques, considérées dans le temps.