O arroz, há muito considerado um alimento básico nos países asiáticos, tornou-se uma mercadoria mais procurada pelas famílias africanas. Mais do que a produção, a procura de arroz nos países africanos está a aumentar dramaticamente. Esta demanda está crescendo na África Oriental a uma taxa de 6% ao ano, mais do que o crescimento populacional e mais rápido do que em qualquer outro lugar do mundo; enquanto a produção doméstica cobre apenas cerca de 60% da demanda da população.No plano de relançamento da agricultura de 1984, o arroz foi selecionado como cultura alimentar de base na RDC. Durante longos períodos de tempo, a RDC foi capaz de satisfazer uma grande parte da sua população com arroz produzido localmente. Atualmente, a produção só está diminuindo enquanto a demanda, especialmente nas cidades, está aumentando. Para atender a essa demanda cada vez maior, os operadores econômicos estão abastecendo as cidades e o interior com importações de arroz.