A forma tradicional e mais desenvolvida de relações económicas internacionais é o comércio externo, que representa o comércio de um país com outros países, que consiste na importação (importação) e exportação (exportação) de bens pagos. As operações de exportação e importação representam 80% do volume total das relações económicas internacionais. Para qualquer país, o papel do comércio exterior dificilmente pode ser sobrestimado. Nenhum país conseguiu ainda criar uma economia saudável, isolada do sistema económico mundial. Para muitas organizações, os fundos recebidos da venda de produtos acabados para exportação são a principal fonte de renda; portanto, a análise da composição e dinâmica da atividade de exportação de uma organização deve ser realizada a fim de determinar e desenvolver o potencial de exportação da organização.