Este artigo compara os custos totais do controlo da CBO5 numa secção da bacia hidrográfica do rio Bío Bío, na VIII Região do Chile, entre políticas de controlo normalizadas e um sistema de mercado: Controlo normalizado com um sistema de mercado. De acordo com inúmeras demonstrações teóricas e simulações desenvolvidas nas últimas décadas, o sistema de mercado é rentável. No entanto, quando é exigido e verificado o cumprimento de objectivos pré-estabelecidos, obrigando o sistema de mercado a reduzir o número de licenças para cumprir o objetivo ambiental, o sistema de mercado perde a sua eficiência. Esta aplicação mostra que, a determinados níveis de exigência ambiental, um sistema de licenças de descarga transferíveis deixa de ser rentável devido, entre outras razões, às restrições impostas pelos próprios sistemas hídricos, à localização das fontes mais poluentes com os custos marginais de redução mais elevados na zona estudada e à capacidade de assimilação das massas de água receptoras.