La rete elettrica è un'infrastruttura importante che deve essere protetta da potenziali minacce perché la maggior parte delle azioni economiche si basa su di essa. Ma il mondo intero diventa più intelligente, la rete elettrica passa a una rete intelligente che ha una migliore efficienza. Poiché la rete intelligente coinvolge sia l'infrastruttura del sistema energetico che la struttura della tecnologia dell'informazione, vi sono maggiori possibilità di aumento nell'uscita da nuovi vettori di attacco che aumentano la difficoltà del sistema. Mentre la sicurezza (contro gli attacchi dannosi) è una questione importante per gli operatori di rete, i vincoli del mondo reale come le limitazioni delle risorse impongono necessariamente l'adozione di un approccio di gestione del rischio al problema piuttosto che la completa eliminazione di tutte le possibili minacce. Le misure protettive sono generalmente adottate sulla base di un'analisi costi-benefici che bilancia le risorse difensive disponibili con quelle percepite. I progressi delle reti intelligenti presentano un livello di rischio incerto per l'affidabilità della rete elettrica.