A conversão de energia térmica oceânica (OTEC) é um processo ou tecnologia para produzir energia aproveitando as diferenças de temperatura (gradientes térmicos) entre as águas de superfície oceânica e as águas profundas do oceano.A água quente de superfície é bombeada através de um evaporador que contém um fluido de trabalho. O fluido vaporizado aciona uma turbina/gerador. O fluido vaporizado é voltado para um líquido em um condensador resfriado com água fria do oceano, bombeada das profundezas do oceano. Sistemas OTEC usando água do mar como fluido de trabalho podem usar a água condensada para produzir água dessalinizada.Entre as fontes de energia oceânicas, a OTEC é um dos recursos de energia renovável continuamente disponíveis que poderia contribuir para o fornecimento de energia de base. O potencial de recursos para OTEC é considerado muito maior do que para outras formas de energia dos oceanos. Até 88.000 TWh/ano de energia poderiam ser gerados a partir de OTEC sem afectar a estrutura térmica do oceano.