Depuis 1844, les coopératives ont accepté d'être régies par des principes et des valeurs communs qui les identifient à travers leur organisation fédérative mondiale. Ces principes et valeurs ont été révisés à plusieurs reprises, en actualisant leur signification universelle, en l'élargissant et en la rendant spécifique dans la sphère appropriée aux caractéristiques des exigences des membres et de la société au profit du bien commun .Desajustements importants ont été apportés avec les mises à jour de 1995 et 2012, avec une influence sur l'ajustement de l'éthique par laquelle ils sont identifiés. Les coopératives sont des associations de personnes dont l'objectif est de fournir des services ou de produire des biens pour leurs membres . Lesujet, l'agent, le principe et l'objectif de leurs actes est la personne, et la structure de leur action est sujet-sujet, ce qui les distingue des entreprises de nature différente dont l'objet est une relation sujet-objet. Elles ont inclus dans leurs pratiques les dix-sept ODD de l'Agenda 2030 de l'ONU, apportant une contribution solidaire à la lutte contre la pauvreté, à la durabilité sociale et au maintien de l'environnement non seulement de leurs membres et de leurs travailleurs, mais aussi des communautés qui les entourent .