La durabilità delle strutture in cemento armato dipende fortemente dal copriferro dell'acciaio e dal suo spessore. Il mancato ottenimento del giusto copriferro è il fattore più influente nella corrosione prematura dell'acciaio d'armatura, che a sua volta è la via principale per il deterioramento di queste strutture. La ricerca indica che la copertura non è stata ottenuta completamente negli attuali progetti edilizi che adottano questa soluzione strutturale, indicando un problema cronico anziché sporadico. Gli elementi strutturali più esposti sono le solette e la parte inferiore delle travi. Il mancato ottenimento della copertura minima richiesta dalle norme è spesso attribuito all'uso non corretto degli elementi distanziatori. La mancanza di standard normativi da parte di un organismo tecnico responsabile per la certificazione di qualità di questi prodotti e la mancanza di raccomandazioni per il loro uso e applicazione sono altri fattori che contribuiscono a questa negligenza tecnica in diversi Paesi.