Epidemische Krankheiten sind ein Merkmal der menschlichen Geschichte. Sie sind immer mit Reisen verbunden, sei es im Zusammenhang mit Handel oder Krieg. Diese Epidemien, die vor der Neuzeit als Seuchen bezeichnet wurden, konnten durch verschiedene Erreger verursacht werden (Typhus, Pocken, Beulen- oder Lungenpest, Gelbfieber). Die jüngste Beschleunigung des Reiseverkehrs mit der Entwicklung des Flugverkehrs hat die Geschwindigkeit der Ausbreitung neuer Epidemien erhöht. Dank der Fortschritte bei der Erkennung der Fälle und der raschen Durchführung von Behandlungen konnten die gesundheitlichen Folgen jedoch im Allgemeinen begrenzt werden. Von den Seuchen der Antike bis zur aktuellen Covid-19-Pandemie, über den Schwarzen Tod und die Spanische Grippe, werden die großen Epidemien der Vergangenheit sowie die Zahl ihrer Opfer analysiert. In einer Zeit, in der der Ausgang der weltweiten Covid-19-Pandemie ungewiss scheint, haben wir uns in die Vergangenheit begeben, um zu sehen, was wir aus den Beispielen der Vergangenheit lernen können, um zu verstehen, wie die Epidemien der Vergangenheit endeten, und um dann eine Ähnlichkeit mit unserer aktuellen Gesundheitssituation zu ziehen.