C'è un dibattito in corso nella letteratura riguardante le cause della transizione della fertilità. In particolare, l'importanza relativa della modernizzazione economica rispetto all'adattamento culturale è fortemente dibattuta. L'articolo prende come esempio la Transilvania, la parte orientale della monarchia austro-ungarica. Il periodo 1880-1910 fu un periodo di rapida modernizzazione e industrializzazione in Transilvania, e creò grandi differenze territoriali nello sviluppo economico. La composizione etnica e religiosa dell'area è versatile; principalmente romeni ortodossi, ungheresi cattolici e tedeschi protestanti popolavano la zona. L'articolo analizza un database cross-sectional, che è stato creato abbinando i registri del censimento e delle statistiche vitali per 4112 insediamenti, per il periodo 1900-1910. La regressione OLS è utilizzata per modellare i tassi di natalità grezzi per insediamento. I fattori che influenzano la fertilità sono modellati utilizzando il quadro Eastrelin-Crimmins. L'articolo mostra che i classici fattori esplicativi come la mortalità infantile, la migrazione, l'alfabetizzazione e la secolarizzazione spiegano i differenziali di fertilità in Transilvania all'inizio del XX secolo.