L'etnicità è multivocale e i confini etnici sono dinamici e si basano su un gioco dialettico di somiglianze e differenze tra gruppi umani in tutto il mondo nel contesto sociale e storico. I marcatori dell'etnicità, sia oggettivi che soggettivi, costruiscono l'identità etnica che si traduce in una forma di confini etnici. Questi confini costruiti vengono mantenuti a volte con l'espansione e a volte con la contrazione, con continuità e cambiamenti nella salienza relativa dei marcatori etnici in un determinato contesto sociale.