Im 21. Jahrhundert haben sich drei bedeutende Pandemien entwickelt, die mit neuartigen Coronaviren in Verbindung stehen. Die jüngste ist die COVID-19-Krankheit, die durch das Auftreten des Coronavirus 2 des schweren akuten Respirationssyndroms (SARS-CoV-2) verursacht wurde. Diese anhaltende globale Gesundheitsbedrohung ist durch eine hochvirulente Übertragung und eine direkte Ansteckung des Menschen gekennzeichnet, die insbesondere Angehörige der Gesundheitsberufe betrifft und aufgrund der Art der ambulanten Eingriffe eine Herausforderung für die Zahnmedizin darstellt. Diese Übersicht gibt einen prägnanten Überblick über akute Atemwegserkrankungen, vergleicht historische Coronavirus-Ausbrüche, erörtert technische Fragen wie die Verwendung von Masken und sozioökonomische Herausforderungen und untersucht Strategien für das Patientenmanagement, was zu einem ganzheitlichen Verständnis der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die öffentliche Gesundheit und die Gesundheitsversorgung beiträgt.