A desnutrição é definida como uma nutrição deficiente ou desequilibrada devido a uma dieta pobre ou excessiva; é um dos principais factores que contribuem para o peso global da doença, sendo mais de um terço das doenças infantis em todo o mundo atribuídas à desnutrição, sendo a pobreza uma das principais causas. Entre os problemas de saúde pública com implicações sociais, destacam-se os distúrbios de peso, como o excesso de peso e a obesidade, que têm sido considerados na contemporaneidade como uma condição cultural com consequências apenas na estética pessoal; no entanto, com o avanço do conhecimento, é considerado como uma entidade com factores intervenientes médicos e socioambientais.